Cape Coral: primero el agua, después las calles

Más de 400. La Ciudad de Cape Coral afirma en su propio informe financiero anual que la ciudad “está entrelazada con más de 400 millas de vías navegables”, y repite la cifra como “más de 400 millas de canales” en sus páginas de obras públicas y navegación. Cape Coral también publica un mapa que distingue sus canales de agua salada de los de agua dulce, lo cual importa porque solo el sistema salado conecta con el río y el Golfo.

La ciudad repite esa afirmación como distinción, atribuyéndola a un ranking de Travel + Leisure de 2022, y el Cape Coral Museum of History también la menciona. Preferimos ser claros: ningún documento técnico municipal lo sostiene, y no pudimos leer el artículo original de la revista, así que lo tratamos como una distinción atribuida y no como una medición. La cifra en la que confiamos es la de la propia ciudad: más de 400 millas de canales. La frase “más canales que Venecia”, por cierto, viene del marketing original del desarrollo en 1957.

Acceso al Golfo significa que el canal detrás de la propiedad conecta por agua con el río Caloosahatchee y con el Golfo. No te dice si hay un puente fijo entre ese muelle y el agua abierta, y un puente fijo limita la altura de la embarcación que puede pasar por debajo, y por eso dos casas en canales aparentemente similares pueden tener precios muy distintos. “Acceso para velero” es un término del mercado, no una designación oficial de la ciudad; no hay un registro que consultar. La única respuesta fiable es por dirección: identifica el canal, la ruta de salida y cada puente del camino antes de hacer una oferta.

La obra comenzó el 4 de noviembre de 1957, cuando la empresa de tierras de Jack y Leonard Rosen tomó el terreno de 1.724 acres de Redfish Point, frente a Fort Myers al otro lado del Caloosahatchee, y empezó a dragar canales. La oficina de ventas abrió en enero de 1958 y la primera familia se mudó ese junio. Cape Coral se constituyó como ciudad en 1970. Las fuentes no coinciden en el año exacto de compra, así que el inicio documentado de la obra es la fecha más firme.

Le conviene a quien quiere espacio y acceso al agua y no le molesta conducir para todo lo demás. Los lotes son grandes, las calles anchas y la ciudad es tranquila fuera de la temporada de invierno. Los límites honestos: no hay un centro histórico caminable, la ciudad es físicamente muy extensa y las distancias se suman, y como el terreno es bajo y plano, la zona de inundación y la elevación son preguntas centrales, no papeleo. Los veranos son calurosos y húmedos, y la temporada de huracanes va del 1 de junio al 30 de noviembre.

El huracán Ian tocó tierra en Cayo Costa el 28 de septiembre de 2022 como huracán categoría 4. En su informe sobre la tormenta, el National Hurricane Center registró una inundación por marejada de 6 a 9 pies sobre el nivel del terreno en Cape Coral y en Pine Island, y señaló que quedaron destruidos sensores de nivel de agua en Matlacha y en Cape Coral. Treinta y seis de las cuarenta y una muertes por marejada ocurrieron en el condado de Lee. FEMA ha comprometido más de 91,9 millones de dólares para la ciudad en 66 proyectos de recuperación por Ian, y la reconstrucción del Yacht Club Community Park continúa. No existe una declaración oficial actual sobre el estado de recuperación de toda la ciudad, así que no publicamos ninguna.

Actualmente no, y la afirmación suele ser una cita desactualizada. El Census Bureau ubicó a Cape Coral como la novena ciudad grande de mayor crecimiento del país en sus estimaciones de 2021–2022, publicadas en mayo de 2023, y no ha vuelto a aparecer en esa tabla en los comunicados de 2025 ni de 2026. Lo que sí es actual: el Census Bureau estimó 236.264 residentes al 1 de julio de 2025, un 21,8% más que los 194.016 contados en el censo de 2020.